Nieuws

Interview met Robert Schuman | Invest-NL

Interview met Robert Schuman (Invest-NL)

1. Gefeliciteerd met jouw benoeming. Kun je iets vertellen over je achtergrond en je rol als Director Capital bij Invest-NL?
Dank! Ik ben econoom en ben mijn carriere begonnen bij De Nationale Investeringsbank, het latere NIBC. In 2002 heb ik samen met twee collega’s van NIBC de corporate finance boutique Nielen Schuman opgericht. In 2011 maakte de overstap naar G-Star, waar ik vier jaar CFO was. Daarna ben ik begonnen met impact investeren, onder meer via Health Investment Partners (HIP). Tijdens de zoektocht naar financiering kwam ik in contact met Rinke Zonneveld. Hij wist mij te overtuigen om de overstap the maken naar Invest-NL. Ik begon als tijdelijke manager van het LSH-team, maar ben inmiddels Director Capital.

 

2. Invest-NL heeft recent een strategie-update doorgevoerd. Wat zijn de belangrijkste veranderingen?
De strategie is gericht op verdieping en verbreding. Sinds de oprichting heeft Invest-NL zich, naast de ontwikkelactiviteiten, vooral gericht op venture capital investeringen in impactvolle scale-ups. Daar voegen we nu via een nieuwe afdeling Structured Finance & Corporate Investments (SF&CI) gestructureerde (debt) products aan toe. Daarnaast verbreden we vanuit Venture Capital onze investeringsfocus. Naast onze bestaande thema’s gaan we ons onder meer richten op gebieden als Pharmaceuticals, Catalyst Tech en Resilience. Dit zijn thema’s die aansluiten op de bestaande thema’s en een duidelijk maatschappelijk belang hebben.

 

3. Hoe zie jij de rol van Invest-NL binnen het Nederlandse investeringslandschap? Invest-NL investeert waar de markt aarzelt. Door te investeren in fondsen versterken we het gehele investerings-ecosysteem. Op individuele ondernemingen kunnen we zowel in de vroege fase als tijdens de opschaling een rol spelen in aanvulling op de regionale ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s) en de private investeerders. Onze kracht is dat wij bedrijven in verschillende groeifasen kunnen blijven ondersteunen met geduldig kapitaal. Zo hebben we recent €30 miljoen geinvesteerd in een vervolgronde voor Nearfield samen een grote groep internationale investeerders. Naast geld kunnen wij ook op andere wijze een bijdrage leveren in de ontwikkeling van de onderneming. Dat zit in veel gevallen op het inrichten van een goede goverance en hulp bij het aantrekken van vervolgfunding, maar we leveren ook een bijdrage in het betreden van markten via onze afdeling Markt Ontwikkeling.

 

4. Welke kansen en uitdagingen zijn daarin voor jou/jullie leidend?
In Nederland en Europa hebben we enorm veel kennis en innovatief vermogen. Waar we minder goed in zijn is in het snel opschalen van succesvolle bedrijven. Dat wordt steeds meer gezien door de politiek, zowel op nationaal als Europees niveau. Als we een aantal barrières weten weg nemen en voldoende kapitaal kunnen mobiliseren liggen er enorme kansen om onze innovatieve bedrijven internationaal verder te laten groeien

 

5. En wat zijn de grootste uitdagingen bij het financieren van innovatieve en impactgedreven bedrijven?
Er is op zich voldoende kapitaal beschikbaar. De uitdaging zit vooral in de snelheid waarmee dat kapitaal wordt ingezet. Zowel publieke als private partijen zijn vaak nog te voorzichtig. Daardoor blijven veel bedrijven langdurig afhankelijk van opeenvolgende financieringsrondes en verkeren zij regelmatig in een situatie van financiële onzekerheid. Hierdoor gaat heel veel energie verloren van het management in het zoeken naar funding terwijl die eigenlijk naar de opschaling van de onderneming moet gaan.

 

6. Wat is een leuk of interessant feit over Invest-NL?
Invest-NL heeft heel veel goede lange afstand lopers. Dat past wel bij onze wijze van investeren.

 

7. Welke boodschap of oproep wil je meegeven aan onze leden?
Kom langs voor een kop koffie!