Nieuws

In the spotlight: Janet Nieboer & Kostas Mamalingkas (ROM InWest)

In de interviewreeks ‘VC in the spotlight’ zetten we venture capitalists in de spotlight. Deze keer interviewen we Janet Nieboer (CEO) & Kostas Mamalingkas (Hoofd Investeringen) van ROM InWest over hun eerste jaar bij de ROM, de focus van hun fondsen en hun samenwerkingen met andere fondsen. ROM InWest zorgt voor verbinding in de regio Noord-Holland. De energietransitie en overgang naar een circulaire economie zijn belangrijke thema’s. Oplossingsgericht met samenwerking, innovatie en duurzaamheid staan centraal.

ROM InWest is de nieuwste Regionale Ontwikkelings Maatschappij in Nederland. Hiermee maken jullie het netwerk compleet: elke provincie heeft nu een ROM. Janet, hoe kijk je terug op jouw eerste jaar als CEO? 

Janet: ‘’Als een bijzondere periode. ROM InWest begon in de corona-jaren. We bouwden tijdens de lockdown een volledig nieuw team op dat nu bestaat uit 30 gemotiveerde collega’s. Tijdens de vorming van dit team hielpen we ondernemers met hun propositie en deden wij ook al de eerste investeringen. Afgelopen tijd kun je vergelijken met dat we aan het verbouwen waren terwijl de winkel al open was.’’

Kostas, waarom heb je ervoor gekozen om in het investeringsteam van een ROM te gaan werken? 

Kostas: ‘’Toen deze kans voorbijkwam viel veel op zijn plaats. Mijn jarenlange ervaring bij een bank en als ondernemer bij een scaleup in de crises jaren 2009 – 2011 kan ik nu inzetten. Ik vind het inspirerend om bij te dragen aan een robuuste Noord Hollandse economie. Met het Transitiefonds willen wij impact maken op de energie, circulaire en voedsel transities en met ons MKB Fonds ondersteunen wij innovatieve startups, scaleups en MKB-bedrijven. In ons eerste jaar maakten wij een vliegende start. Met een team van vijf investeerden wij in negen bedrijven. Dit jaar staat in het teken van verdere groei van het team. De combinatie van investeren en het verder uitbouwen van een nieuw team spreekt mij enorm aan.’’  

ROM InWest helpt ondernemers in Noord-Holland bij een eerste stap in hun innovatieve ideeën. Waarop ligt de focus van jullie fondsen? 

Janet: ‘’Wij zijn een ontwikkelings- en participatiemaatschappij in één. Dit betekent dat wij ondernemers helpen bij het ontwikkelen en verder opwerken van hun business propositie. En dat wij die bedrijven vervolgens helpen bij het aantrekken van investeringen; vanuit onze eigen fondsen of door ze in contact te brengen met andere investeerders uit ons netwerk.’’  

Jullie doen meer dan investeren alleen. Zo helpen jullie bijvoorbeeld ondernemers hun business case te versterken. Kostas, kun je daar iets meer over vertellen?

Kostas: ‘’Het ‘team innoveren’ bij ROM InWest helpt ondernemers bij het succesvol naar de markt brengen van hun business proposities en om ze verder op te schalen. Zo doen wij een markttoets op hun innovaties, begeleiden wij ondernemers naar een robuust verdienmodel met onze Business Model Booster en denken wij mee in financieringsoplossingen. Tenslotte zet team innoveren ook haar netwerk in en werken ze veel samen met andere partijen om de ondernemer zo goed mogelijk te helpen.’’

Hoe werken jullie samen met de andere investeringsteams van de ROMs in Nederland? En hoe werken jullie samen met andere fondsen in de markt? 

Janet: ‘’Met de komst van ROM InWest hebben de regionale ontwikkelingsmaatschappijen een landelijk dekkend netwerk. In totaal beheert ROM Nederland 2,6 miljard aan assets. De ROM’s zoeken proactief de dialoog om van elkaar te leren en daar waar mogelijk samen op te trekken. Ook Invest NL is hierbij betrokken. Zo spraken wij recent hoe om te gaan met HR en het werven van goede mensen en zijn wij een gezamenlijk traineeprogramma gestart. Verder hebben de teams onderling contact over deals waaraan zij werken.’’

Kostas: ‘’Wel legt elke ROM zijn eigen accenten die passen bij de regio. In het afgelopen jaar hebben wij ook goede contacten opgebouwd met andere fondsen in de markt. Omdat we al een aantal deals gedaan hebben, leer je andere partijen snel beter kennen. Verder gaan wij naar events en ook bezoeken wij regelmatig marktpartijen om nader kennis te maken, zoals Shift Invest, Newion, Dutch Founders Fund en InnoEnergy.’’

Wat doen jullie graag in het weekend? 

Janet: ‘’Zeeland kent mooie duikplekken waar ik afhankelijk van het seizoen in het weekend een duik neem: ik zit in het duikteam van de vrijwillige brandweer. Op dit moment volg ik een cursus borstcrawl voor lange afstand zwemmen in open water. Ik zit nu op 1600 meter non-stop zwemmen en wil naar de 2000 meter.’’

Kostas: ‘’Ik ben vader van vijf zonen en sta op zaterdag langs de lijn van het voetbalveld.  Op zondag ben ik in en rond het huis, ik hou van lezen en wandelen. De weekenden gebruik ik ook om mijn vrienden en familie te zien waarbij wij dan uitgebreid koken. Mijn vriendin is de kok, maar ik draag ook graag mijn steentje bij in de keuken.’’